Milenium Singapura menjalankan bisnis taksidermi untuk menghasilkan 5 angka sebulan

Vivian Tham bekerja di rumah sakit hewan di Singapura pada siang hari, membantu dokter menjalankan tes yang sangat penting dalam menentukan rencana pengobatan untuk hewan yang sakit.

Setelah pekerjaannya 9-to-5, Tham melepaskan jas labnya untuk “melayani orang mati” melalui taksidermi – seni dan ilmu untuk menghidupkan hewan mati melalui pengawetan yang cermat.

Bersama suaminya Jivan Jothi, mereka menjalankan Black Crow Taxidermy & Art, sebuah studio yang menawarkan layanan pelestarian hewan peliharaan dan mengadakan lokakarya tentang kubah kupu-kupu dan pembedahan hewan.

“Melayani hewan, baik hidup atau mati, sangat berarti bagi saya,” kata Tham, 29 tahun, kepada CNBC Make It. “Melalui taksidermi, saya membantu [pet owners] dengan kesedihan mereka.”

“Ada banyak kasus di mana hewan [go through] kematian dini, atau kecelakaan mendadak … Kami membantu mempercantik wajah, menutupi jahitan dan memberikan pemilik … penutupan yang lebih baik.”

Tham, yang memiliki gelar sarjana zoologi dan master patologi, mulai mempraktikkan taksidermi “sebagai hobi” di rumah untuk teman dekat yang hewan peliharaannya mati.

“Pada saat itu, kami berpikir untuk mengambil lebih banyak [and] barang yang lebih besar, Anda memerlukan ruang fisik dan jika kami mendapatkan ruang fisik, maka kami perlu memperlakukannya seperti bisnis dan menjalankannya seperti bisnis,” kata Jothi.

“Itu adalah perkembangan alami.”

Pada tahun 2021, pasangan tersebut mengeluarkan sekitar $14.000 untuk meluncurkan bisnis tersebut. Tham mengatakan dia adalah “seniman dan tangan” di balik layanan taksidermi, sementara Jothi melakukan segalanya mulai dari hubungan masyarakat hingga penjadwalan janji temu.

Sementara mereka percaya ada “banyak orang” yang menginginkan alternatif untuk mengkremasi hewan peliharaan setelah kematian, tidak semua orang menerima gagasan itu dengan baik.

“Di Asia, kami masih memiliki tabu terhadap kematian. Orang-orang bahkan mengaitkan kami dengan ilmu sihir,” kata Jothi.

“Kami juga mengalami situasi di mana orang melapor ke pihak berwenang karena mereka mengira kami membunuh hewan peliharaan untuk melakukan taksidermi.”

Jothi mengatakan melawan kesalahpahaman tentang taksidermi tetap menjadi “perjuangan terbesar” bisnis, dan bisnis beroperasi dengan kebijakan ketat tanpa menangkap dan membunuh.

“Segala sesuatu yang datang kepada kita harus mati secara alami atau dokter hewan menurunkannya,” tambahnya.

“Tabu dalam budaya Asia ini akan selalu ada, terutama dengan generasi yang lebih tua, tetapi generasi yang lebih muda lebih terbuka untuk taksidermi.”

Persepsi publik hanyalah salah satu alasan mengapa pasangan itu tidak yakin apakah bisnisnya akan sukses.

“Kami yang pertama [in Singapore] untuk melakukannya dalam skala komersial, pada tingkat ini. Tidak ada pola yang harus kami ikuti,” kata Jothi.

“Jika Anda membuka bar … Anda memiliki orang atau kompetisi lain yang dapat Anda pelajari.”

Mengingat sifat bisnisnya, juga sulit untuk mengukur berapa banyak yang dapat mereka hasilkan setiap bulan. “Ini sangat tergantung pada berapa banyak hewan peliharaan yang mati,” kata Jothi.

“Bulan lalu, kami kedatangan 12 ekor ayam. Kami tidak punya ayam selama berbulan-bulan!”

Tham menambahkan, jumlah ternak yang didapat juga bisa bergantung pada musim. Misalnya, pemilik hewan peliharaan dapat membawa lebih banyak burung yang mati karena pneumonia selama musim hujan.

“Kalau ada gelombang panas, tiba-tiba banyak hewan peliharaan lain yang lewat secara tidak sengaja,” katanya.

Terlepas dari keraguan, Tham dan Jothi mengejutkan diri mereka sendiri ketika mereka mampu mencapai titik impas “dengan cukup cepat”.

Dengan lokakarya yang mereka adakan setiap akhir pekan, Jothi mengatakan mereka akan menghasilkan sekitar $7.000 pada “bulan yang buruk”. Pada bulan yang baik, mereka dapat menghasilkan hingga $22.000.

Untuk saat ini, kata keduanya, jumlah hewan yang dapat mereka pelihara terbatas, mengingat pekerjaan penuh waktu mereka. Mereka juga baru-baru ini memperpanjang waktu tunggu dari enam bulan menjadi satu tahun bagi pemilik hewan peliharaan yang ingin memelihara hewan peliharaannya.

“Pemilik akan membawanya kepada kami dalam empat jam pertama lewat dan kami menyimpannya di freezer kami sampai kami mendapatkannya,” kata Jothi, seorang pilot.

“Kami memiliki layanan ekspres yang separuh waktu, dengan biaya dua kali lipat.”

Harga pelestarian bervariasi untuk setiap spesies — anjing dan kucing mulai dari $1.800, sementara hewan peliharaan yang lebih kecil seperti hamster mulai dari $260.

Meskipun menyulap pekerjaan harian dan bisnis sampingan menjadi tantangan, pasangan ini masih berharap untuk berbuat lebih banyak – khususnya di bidang pendidikan publik.

Mereka telah mengunjungi sekolah-sekolah untuk memberikan ceramah dan demonstrasi tentang taksidermi, kata Tham, yang membuat biologi lebih menyenangkan daripada sekadar membaca kata-kata di halaman.