Pria berusia 26 tahun dari Hong Kong ini mengubah ‘industri dinosaurus’

Sebagai seorang kolektor jam tangan mewah yang rajin, Austen Chu mengatakan dia “berkali-kali” ditipu ketika dia membeli jam tangan dari pasar jam tangan sekunder.

“Suatu kali, saya membeli jam tangan yang memiliki dial penyok dan penjual mengatakan kepada saya bahwa dial penyok selama pengiriman,” kenang Chu. Dan dia mempercayainya.

Tapi sekarang, pemain berusia 26 tahun itu mengatakan dia lebih tahu.

“Saya tahu itu pasti omong kosong … itu penyok sebelumnya,” katanya kepada CNBC Make It.

“Jika saya tidak tergila-gila dengan jam tangan, saya mungkin akan meninggalkan tempat itu setelah ditipu pertama kali.”

Obsesinya terhadap jam tangan tidak hanya membantunya mengatasi pembelian yang buruk tersebut, pengalaman tersebut juga mendorongnya untuk memulai platform berbasis konsinyasi sendiri untuk jam tangan mewah, Wristcheck.

Situs web tersebut menawarkan inventaris arloji senilai $80 juta, yang semuanya telah diautentikasi oleh pembuat jam internal, kata Chu.

Dimulai pada tahun 2020, startup ini baru-baru ini mengantongi $8 juta dalam putaran pendanaan yang dipimpin oleh Gobi Partners, sebuah perusahaan modal ventura China yang mengelola Dana Pengusaha Hong Kong Alibaba dan dana AEF Greater Bay Area.

Chu berbagi dengan CNBC Make It tentang bagaimana dia mengubah hobi menjadi bisnis yang menghasilkan uang.

Dalam hal memulai bisnis yang sukses, filosofi Chu sederhana: Memulai bisnis untuk menyelesaikan masalah, katanya.

Celah yang diisi oleh Wristcheck selalu “sangat jelas”, kata Chu.

“Model bisnis pasar jam tangan bekas tradisional sangat … biasanya ‘beli rendah, jual tinggi,'” jelas Chu, menambahkan bahwa penjual biasanya mendapatkan jalan pintas.

“Bagaimana itu benar? Kamu berharap mendapatkan nasihat yang baik dari seseorang yang profesional, tetapi jika kamu tidak tahu apa-apa, mereka malah akan semakin merendahkanmu.”

Pasar jam tangan mewah inilah yang disebut sebagai “industri dinosaurus” yang bisa menjadi “mengintimidasi” bagi generasi muda untuk masuk, kata Chu.

Dengan memulai Pemeriksaan Pergelangan Tangan, Chu berharap dapat memberikan lebih banyak transparansi dan aksesibilitas rekan-rekannya.

“Ini adalah sesuatu yang saya harap saya miliki. Kami mencoba untuk datang dengan solusi teknologi … yang memungkinkan generasi berikutnya menjadi lebih tertarik pada [watch] ruang dengan cara yang aman,” tambahnya.

Pertama, biaya transaksi lebih rendah. Rumah lelang biasanya membebankan 26% dari pembeli hingga 12% dari penjual, katanya.

Sebaliknya, Wristcheck membuat tarif tetap 8% dari penjual dan 4% dari pembeli — tetapi masih memungkinkan pengguna untuk menawar jam tangan yang ingin mereka miliki.

“Kamu tahu ketika kamu sangat mencintai sesuatu, kamu juga memikirkannya secara tidak sadar ketika kamu sedang tidur?”

Begitulah cara Chu menggambarkan kegilaannya pada jam tangan, yang dimulai ketika dia masih kecil – dan semakin dalam di masa remajanya.

“Saya berusia 15 tahun, saya jatuh ke lubang kelinci untuk meneliti, menghabiskan setiap detik pada dasarnya membaca online dan belajar tentang jam tangan,” katanya.

“Jelas tidak ada kursus di universitas atau sekolah menengah atas yang mengajarkan Anda tentang hal ini, jadi itu harus dipelajari secara otodidak.”

Chu tidak setuju dengan kepercayaan populer bahwa mengoleksi jam tangan bagus adalah hobi bagi orang tua. Faktanya, dia menegaskan generasi muda memiliki lebih banyak “kesadaran pergelangan tangan” sekarang – berkat pengenalan Apple Watch.

“Itu adalah titik balik yang besar … Tiba-tiba dari ruang kuliah mungkin 10% dari kelas mengenakan sesuatu di pergelangan tangan mereka menjadi lebih dari 50% secara tiba-tiba,” katanya.

“Itu adalah momen yang memberi tahu saya: ‘Oke, jam tangan akan keren untuk generasi saya.'”

Firasat Chu benar. Lagi pula, Gen Z diproyeksikan menjadi sepertiga dari pasar barang mewah pada tahun 2030, karena lonjakan penciptaan kekayaan dan pengaruh media sosial.

Pemeriksaan pergelangan tangan menarik orang-orang muda yang paham teknologi, kata Chu, dan 43% dari pelanggan yang membayar berusia di bawah 30 tahun.

“Di zaman kita, segala sesuatu bersifat sementara. Tapi dengan jam tangan, itu adalah sesuatu yang bisa bertahan selamanya. Itu adalah sesuatu yang benar-benar dapat Anda wariskan kepada anak-anak Anda,” tambah Chu.

“Saya pikir itu adalah sesuatu yang juga beresonansi dengan generasi kita.”

Chu turut mendirikan Wristcheck selama pandemi Covid-19, yang merupakan lompatan keyakinan yang tampaknya terbayar sejauh ini.

Startup tersebut mengatakan mengalami “pertumbuhan 75% tahun-ke-tahun” dalam nilai total jam tangan konsinyasi, dan mengklaim telah menguntungkan di tahun pertama. Chu tidak membagikan angka saat ditekan.