Lebih dari 170 triliun partikel plastik di lautan dunia

Lebih dari 170 triliun partikel plastik dengan berat sekitar 2 juta metrik ton mengapung di lautan dunia, menurut penelitian baru, dan jumlah itu bisa hampir tiga kali lipat pada tahun 2040 jika tidak ada tindakan yang diambil.

Penulis makalah penelitian peer-review, yang diterbitkan Rabu di jurnal PLOS ONE, memperingatkan bahwa “pembersihan itu sia-sia,” jika plastik terus diproduksi dengan kecepatan saat ini. Mereka menyalahkan industri plastik karena menolak komitmen untuk membeli bahan daur ulang atau mendesain untuk dapat didaur ulang.

Untuk mengatasi masalah plastik, para peneliti meminta pembuat undang-undang untuk segera memberlakukan langkah-langkah kebijakan yang berfokus pada pengurangan dan penggunaan kembali sumber, untuk meminimalkan kerusakan ekologi, sosial, dan ekonomi.

“Peningkatan mikroplastik secara eksponensial di seluruh lautan dunia adalah peringatan nyata bahwa kita harus bertindak sekarang dalam skala global, berhenti berfokus pada pembersihan dan daur ulang, dan mengantar era tanggung jawab perusahaan untuk seluruh kehidupan dari hal-hal yang mereka buat,” kata Marcus Eriksen, salah satu pendiri The 5 Gyres Institute, sebuah kelompok AS yang berkampanye untuk mengatasi polusi plastik.

Para peneliti menilai tren plastik laut dari 1979 hingga 2019 dan mencatat peningkatan dramatis dalam massa dan kelimpahan plastik laut sejak 2005.

Mereka mengatakan ini mungkin mencerminkan peningkatan eksponensial dalam produksi plastik, fragmentasi polusi plastik yang ada atau perubahan pada produksi dan pengelolaan sampah terestrial.

“Pembersihan sia-sia jika kita terus memproduksi plastik dengan kecepatan saat ini, dan kita sudah terlalu lama mendengar tentang daur ulang sementara industri plastik secara bersamaan menolak komitmen untuk membeli bahan daur ulang atau desain untuk dapat didaur ulang,” kata Eriksen.

“Sudah waktunya untuk mengatasi masalah plastik di sumbernya,” tambahnya.

Tingkat plastik yang memasuki lautan dunia, tanpa tindakan segera untuk membalikkan tren saat ini, diperkirakan akan meningkat sekitar 2,6 kali lipat dari tahun 2016 hingga 2040.

Penelitian, yang dikatakan oleh seorang ilmuwan dan peneliti plastik kepada Reuters “sangat fenomenal dan hampir di luar pemahaman,” mengikuti perjanjian polusi plastik global bersejarah yang diadopsi negara-negara anggota PBB tahun lalu.

Negara-negara anggota PBB dijadwalkan bertemu musim semi ini dengan tujuan mengembangkan instrumen yang mengikat secara hukum tentang polusi plastik.

Para penulis penelitian mengatakan sangat penting untuk menetapkan resolusi yang membahas siklus penuh plastik, mulai dari ekstraksi dan pembuatan hingga akhir masa pakainya.

“Meningkatnya akumulasi partikel plastik di lingkungan dan tubuh kita pada akhirnya akan menyebabkan ketidakmampuan planet ini untuk mempertahankan kehidupan seperti yang kita ketahui,” kata Scott Coffin, ilmuwan peneliti di Dewan Pengawasan Sumber Daya Air Negara Bagian California, dalam sebuah pernyataan.

“Sekarang adalah waktunya bagi pemerintah di seluruh dunia untuk bersatu dalam upaya mereka mengurangi produksi plastik dan lebih jauh lagi mencegahnya lepas ke lingkungan,” kata Coffin.