Serikat buruh bertemu dengan pejabat Biden

Presiden serikat kereta api AS mengatakan kepada pejabat administrasi Biden bahwa pekerja kereta api telah jatuh sakit di lokasi penggelinciran Norfolk Southern di Palestina Timur, Ohio, dalam upaya untuk meningkatkan keselamatan kereta api.

Pemimpin dari 12 serikat pekerja bertemu dengan Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg dan Amit Bose, administrator Administrasi Kereta Api Federal, di Washington, DC, Rabu untuk membahas penggelinciran, akibat dan perbaikan keselamatan yang diperlukan.

“Harapan saya adalah para pemangku kepentingan di industri ini dapat bekerja menuju tujuan yang sama terkait keselamatan saat mengangkut bahan berbahaya dengan kereta api,” kata Mike Baldwin, presiden Brotherhood of Railroad Signalmen. “Pertemuan hari ini adalah kesempatan bagi buruh untuk berbagi apa yang anggota kami lihat dan hadapi sehari-hari. Buruh yang diwakili oleh buruh kereta api adalah karyawan yang membuatnya aman dan mereka harus memiliki alat untuk melakukannya.”

Jeremy Ferguson, presiden Asosiasi Internasional Pekerja Lembaran Logam, Udara, Kereta Api dan Transportasi – Divisi Transportasi, mengatakan kepada CNBC bahwa Buttigieg berencana untuk melakukan lebih banyak pembicaraan dengan serikat pekerja di masa depan.

“Ini adalah awal yang baik,” kata Ferguson. “Sangat penting masalah keselamatan ini ditangani. Tidak ada yang menginginkan Palestina Timur lainnya. Diskusi keselamatan karyawan harus ditangani. Menjalankan kereta panjang ini juga menjadi pokok diskusi.”

Pertemuan tersebut dilakukan setelah surat yang dikirim ke DOT dan FRA Rabu di mana perwakilan serikat pekerja mengklaim pekerja kereta api jatuh sakit di lokasi penggelinciran. CNBC memperoleh surat-surat tersebut, yang ditujukan kepada Buttigieg, Bose, Walikota Palestina Timur Trent Conaway dan Gubernur Ohio Mike DeWine, dari ketua umum Federasi Sistem Kereta Api Amerika dari Persaudaraan Tim Internasional.

Menurut surat itu, pekerja kereta api Norfolk Southern yang telah bekerja atau terus bekerja di lokasi pembersihan melaporkan mengalami “migrain dan mual”. Seorang pekerja dilaporkan meminta atasannya untuk dipindahkan dari lokasi penggelinciran karena gejalanya, tetapi tidak pernah mendapat kabar dari atasannya dan ditinggalkan di lokasi kerja.

Surat itu juga mengklaim pekerja tidak diberikan alat pelindung diri yang sesuai seperti respirator, pelindung mata atau pakaian pelindung. Menurut perwakilan serikat pekerja, 35 hingga 40 pekerja berada di jalur dan tidak dilengkapi dengan alat bantu pernapasan yang layak – hanya kertas dan masker N95 – atau sarung tangan karet, sepatu bot, atau penutup.

Seorang juru bicara Norfolk Southern mengatakan kepada CNBC dalam sebuah pernyataan bahwa perusahaan kereta api “segera berada di lokasi setelah penggelinciran dan mengoordinasikan tanggapan kami dengan profesional bahan berbahaya yang berada di lokasi terus menerus untuk memastikan area kerja aman untuk dimasuki dan APD yang diperlukan digunakan. , semua selain pemantauan udara yang dilakukan dalam waktu satu jam.”

Rabu pagi, sekelompok senator bipartisan memperkenalkan The Railway Safety Act of 2023, yang bertujuan untuk mencegah bencana kereta api di masa depan seperti penggelinciran yang menghancurkan desa Ohio.

Undang-undang tersebut mencakup sejumlah protokol keselamatan untuk pengangkutan bahan berbahaya. Itu juga akan membuat persyaratan untuk pendeteksi kerusakan di pinggir jalan, menetapkan persyaratan permanen bagi perkeretaapian untuk beroperasi dengan setidaknya dua orang awak, serta meningkatkan denda atas kesalahan yang dilakukan oleh operator kereta api.

“Jika undang-undang ini diadopsi, [Brotherhood of Railroad Signalmen] mendukung upaya tersebut dan berharap dapat bekerja secara kolaboratif pada peraturan akal sehat yang terus meningkatkan keselamatan,” kata Baldwin.

Hadir dalam pertemuan dengan Buttigieg dan lainnya adalah:

• Jeremy Ferguson, dari Asosiasi Internasional Pekerja Lembaran Logam, Udara, Kereta Api dan Transportasi – Divisi Transportasi (SMART-TD)
• Tony Cardwell, dari Brotherhood of Maintenance of Way Employees (BMWED)
• Edward Hall, Persaudaraan Insinyur Lokomotif dan Trainmen (BLET)
• Don Grissom, dari Brotherhood Railway Carmen (BRC)
• Michael Baldwin, dari Brotherhood of Railroad Signalmen (BRS)
• Josh Hartford, dari Asosiasi Internasional Ahli Mesin dan Pekerja Dirgantara (IAM)
• Lonnie Stephenson, dari Persaudaraan Pekerja Listrik Internasional (IBEW)
• Arthur Maratea, dari Persatuan Komunikasi Transportasi (TCU)
• Vince Verna, dari Persaudaraan Insinyur Lokomotif dan Wakil Presiden Trainmen (BLET)
• Dekan Devita, dari National Conference of Firemen and Oilers (NCFO)
• Leo McCann, dari American Train Dispatchers Association (ATDA)
• John Feltz, dari Serikat Pekerja Transportasi (TWU)
• Al Russo, dari Persaudaraan Pekerja Listrik Internasional (IBEW)

Koreksi: Kisah ini telah diperbarui untuk mengoreksi daftar perwakilan serikat pekerja yang hadir pada pertemuan dengan Menteri Perhubungan Pete Buttigieg. Versi sebelumnya menyertakan pemimpin serikat pekerja yang tidak hadir.