EPA memerintahkan ‘jeda’ pembuangan limbah yang terkontaminasi penggelinciran

Otoritas lingkungan federal telah memerintahkan penghentian sementara pengiriman limbah yang terkontaminasi dari lokasi kereta yang tergelincir awal bulan ini di Ohio timur dekat garis negara bagian Pennsylvania.

Administrator Wilayah 5 Debra Shore dari Badan Perlindungan Lingkungan mengatakan pada hari Sabtu bahwa badan tersebut memerintahkan Norfolk Southern untuk “menghentikan sementara” pengiriman dari lokasi penggelinciran 3 Februari di Palestina Timur tetapi berjanji bahwa pemindahan material akan dilanjutkan “segera”.

“Semua orang ingin pencemaran ini hilang dari masyarakat. Mereka tidak ingin khawatir, dan mereka tidak ingin baunya, dan kami berutang kepada orang-orang Palestina Timur untuk memindahkannya dari masyarakat secepat mungkin,” kata pantai.

Hingga Jumat, kata Shore, perusahaan kereta api telah bertanggung jawab penuh atas pembuangan limbah dan memberi pejabat lingkungan Ohio daftar lokasi pembuangan yang dipilih dan digunakan. Ke depan, rencana pembuangan termasuk lokasi dan rute transportasi untuk limbah yang terkontaminasi akan ditinjau dan disetujui oleh EPA, katanya.

“EPA akan memastikan bahwa semua limbah dibuang dengan cara yang aman dan sah di fasilitas bersertifikat EPA untuk mencegah pelepasan zat berbahaya dan dampak lebih lanjut ke masyarakat,” kata Shore. Dia mengatakan para pejabat telah mendengar keprihatinan dari penduduk dan lainnya di sejumlah negara bagian dan sedang meninjau “pengangkutan beberapa limbah ini dalam jarak jauh dan menemukan situs yang diizinkan dan bersertifikat untuk mengambil limbah tersebut.”

Kantor gubernur Ohio mengatakan Sabtu malam bahwa dari dua puluh truk muatan (sekitar 280 ton) limbah padat berbahaya yang diangkut, 15 truk muatan tanah yang terkontaminasi dibuang di fasilitas pengolahan dan pembuangan limbah berbahaya Michigan sementara lima truk muatan telah dikembalikan ke Palestina Timur. .

Limbah cair yang sudah diangkut keluar dari Palestina Timur akan dibuang di fasilitas pengolahan dan pembuangan limbah berbahaya berlisensi di Texas, tetapi fasilitas itu tidak akan menerima lebih banyak limbah cair, kata kantor gubernur Ohio.

“Saat ini, sekitar 102.000 galon limbah cair dan 4.500 meter kubik limbah padat tetap disimpan di lokasi di Palestina Timur, belum termasuk lima truk bermuatan yang dikembalikan ke desa,” kata kantor gubernur. “Limbah padat dan cair tambahan dihasilkan saat pembersihan berlangsung.”

Tidak ada yang terluka ketika 38 mobil Norfolk Southern tergelincir dalam kekacauan yang berapi-api dan hancur di pinggiran kota, tetapi karena kekhawatiran tumbuh tentang potensi ledakan akibat bahan kimia berbahaya di lima gerbong kereta, petugas mengevakuasi daerah tersebut. Mereka kemudian memilih untuk melepaskan dan membakar vinil klorida beracun dari mobil tangki, mengirimkan api dan asap hitam mengepul ke langit lagi.

Shore mengatakan EPA tidak terlibat dalam keputusan untuk melakukan pembakaran terkendali, tetapi dia menyebutnya sebagai keputusan yang “beralasan” oleh pejabat lokal dan negara bagian berdasarkan informasi yang mereka miliki saat itu “untuk menangani bahan kimia beracun yang sangat mudah meledak. .”

Pejabat federal dan negara bagian telah berulang kali mengatakan aman bagi penduduk yang dievakuasi untuk kembali ke daerah itu dan bahwa pengujian udara di kota dan di dalam ratusan rumah tidak mendeteksi tingkat kontaminan yang mengkhawatirkan dari api atau bahan kimia yang terbakar. Negara bagian mengatakan sistem air minum kota setempat aman, dan air kemasan tersedia saat pengujian dilakukan untuk mereka yang memiliki sumur pribadi.

Terlepas dari jaminan tersebut dan serangkaian konferensi pers serta kunjungan dari politisi, banyak penduduk masih mengungkapkan rasa ketidakpercayaan atau masih memiliki pertanyaan tentang apa yang telah mereka ketahui dan bagaimana hal itu akan berdampak pada masa depan keluarga dan komunitas mereka.