Pemilu ‘tak terduga’ di ekonomi terbesar Afrika akan bergema di seluruh dunia

Warga Nigeria menuju ke tempat pemungutan suara pada hari Sabtu, dengan jumlah pemilih pemuda yang belum pernah terjadi sebelumnya diharapkan dengan latar belakang ketidakamanan yang meluas dan kesulitan ekonomi.

Setelah 24 tahun demokrasi tanpa gangguan sejak berakhirnya kediktatoran militer pada tahun 1999, negara terpadat dan ekonomi terbesar di Afrika itu sedang melaksanakan pemilu ketujuh.

Nigeria berada pada titik penting di tengah rekor pengangguran dan inflasi, beban utang yang sangat besar, kekurangan bahan bakar, kondisi keamanan yang memburuk, korupsi endemik, dan layanan publik yang runtuh.

Rekor 93,5 juta warga Nigeria yang terdaftar untuk memilih akan memilih di antara 18 kandidat untuk menggantikan Presiden Muhammadu Buhari, yang telah mencapai batas dua masa jabatan.

Calon penerus yang dipilih oleh partai All Progressives Congress yang berkuasa, mantan Gubernur Negara Bagian Lagos Bola Tinubu yang berusia 70 tahun, adalah pelopor bersama mantan Wakil Presiden Atiku Abubakar dari oposisi utama Partai Rakyat Demokratik, dan Peter Obi, seorang kerabat luar dari Partai Buruh.

Kampanye Obi yang mengganggu dan terdesentralisasi telah beresonansi dengan pemilih muda dan profesional yang kecewa oleh dua partai utama, dan beberapa jajak pendapat sekarang membuatnya memimpin perlombaan.

Leena Koni Hoffmann, rekan dari Program Afrika di Chatham House, mengatakan kepada CNBC pada hari Senin bahwa pemilihan presiden akan menjadi “yang paling tidak terduga” sejak transisi ke pemerintahan sipil.

“Kami belum pernah memiliki teknologi ini yang membentuk pemilu Nigeria sebelumnya, dan kami belum pernah melakukan balapan tiga arah sebelumnya, dan konteksnya tidak siap untuk kemenangan petahana yang mudah,” jelas Koni Hoffmann. Komisi Pemilihan Umum Independen meluncurkan inovasi teknologi yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk memastikan pemilu yang bebas dan adil.

Selama periode di mana Afrika Barat dilanda kudeta dan ekstremisme kekerasan, Hoffmann menambahkan bahwa kawasan itu “membutuhkan Nigeria untuk mengadakan pemilihan yang kredibel.”

Banjir pengamat internasional tiba minggu ini, termasuk misi yang dipimpin oleh mantan Asisten Menteri Luar Negeri AS untuk Urusan Afrika Johnnie Carson dan delegasi Persemakmuran Bangsa-Bangsa yang dipimpin oleh mantan Presiden Afrika Selatan Thabo Mbeki. AS juga telah mengumumkan larangan visa terhadap individu yang diidentifikasi merusak kepercayaan dalam proses demokrasi Nigeria.

Demografi

Nigeria memiliki salah satu populasi dengan pertumbuhan tercepat di dunia — saat ini mendekati 220 juta dan diperkirakan akan berlipat ganda pada tahun 2050. Nigeria juga memiliki salah satu populasi rata-rata termuda di dunia, dengan 42% warga di bawah usia 15 tahun dan usia rata-rata di atas 18, perkiraan PBB.

Keterlibatan politik telah melonjak dalam beberapa tahun terakhir, di tengah memburuknya prospek pemuda Nigeria — era pertumbuhan ekonomi belum memperluas peluang, ketidaksetaraan sosial telah meningkat, dan pengangguran kaum muda mencapai 42,5%, menurut Biro Statistik Nasional. Hampir 40% pemilih terdaftar berusia antara 18 dan 34 tahun, menurut INEC.

“Beberapa tahun terakhir sangat brutal bagi kaum muda di Nigeria, harus hidup melalui dua resesi dan ekonomi yang gagal dan dengan inflasi dua digit dan dampak inflasi pangan,” kata Koni Hoffmann.

Empat dari 10 orang Nigeria mengalami kekurangan uang dan lebih dari enam dari 10 adalah “miskin secara multidimensi,” demikian temuan Biro Statistik Nasional.

“Mobilitas sosial dan kemandirian yang akan Anda proyeksikan untuk diri Anda sendiri di awal usia dua puluhan, beberapa tahun terakhir tidak memberi kaum muda ruang semacam itu untuk mengejar peluang, untuk menentukan nasib sendiri, jadi itu menjelaskan banyak hal. frustrasi dan ketidakpuasan,” kata Koni Hoffman.

Ekonomi

Ibu Negara Aisha Muhammadu Buhari pada bulan September meminta maaf kepada warga Nigeria atas masalah ekonomi dan ketidakamanan yang semakin meningkat yang mereka alami sejak suaminya terpilih pada tahun 2015. Bersamaan dengan pandemi Covid-19 dan perang di Ukraina, Koni Hoffmann mencatat “kesempatan yang hilang” dan “diri sendiri”. menimbulkan krisis” di bawah rezim Buhari.

Pada 2019, pemerintah menutup lalu lintas barang melalui perbatasan Nigeria dengan negara tetangga Benin, Kamerun, Chad, dan Niger, seolah-olah untuk menghentikan penyelundupan beras dan barang pertanian lainnya.

Para ekonom menyorot keputusan tersebut, yang menurut Koni Hoffmann membuat Nigeria dan tetangganya lebih rentan terhadap kerusakan akibat pandemi.

Pemerintah mendapat kecaman karena sistem nilai tukar bergandanya, yang bertujuan mempertahankan mata uang naira domestik dengan menaikkan nilainya secara artifisial. Kritikus berpendapat bahwa intervensi semacam itu meningkatkan volatilitas dengan mendorong fluktuasi yang lebih besar dalam penemuan harga.

Sektor minyak menyumbang lebih dari 80% dari pendapatan anggaran nasional, membuat Abuja sangat rentan terhadap variasi harga minyak dan produksi rendah karena pencurian minyak mentah skala besar.

Kebijakan valuta asing Tinubu tidak mungkin menyimpang dari kebijakan pemerintahan saat ini, kata para analis, sementara Abubakar dan Obi mengusulkan langkah-langkah dan diversifikasi ekonomi yang lebih liberal, di samping kehati-hatian fiskal yang lebih besar.

“Tidak peduli siapa yang memenangkan perlombaan untuk menjadi presiden Nigeria berikutnya, rasio utang publik terhadap PDB kemungkinan akan tetap naik dalam waktu dekat, tetapi kemenangan untuk kandidat oposisi dapat membuat prospek fiskal jauh lebih cerah ke bawah. garis,” kata Virág Fórizs, ekonom Afrika di Capital Economics.

“Janji disiplin fiskal partai oposisi menempatkan Tuan Abubakar dan Tuan Obi dalam posisi yang lebih baik untuk mengatur rumah fiskal Nigeria.”

Fórizs menyimpulkan, “Hasilnya adalah, dari sudut pandang ekonomi, jajak pendapat menawarkan pilihan antara langkah-langkah marjinal dari kebijakan yang melemahkan pertumbuhan dan perubahan yang lebih berarti menuju reformasi pro-pasar yang dapat membuka potensi ekonomi Nigeria di kemudian hari tetapi melibatkan hampir -sakit ekonomi jangka panjang.”

Keamanan

Buhari menjabat dengan bersumpah untuk menangani organisasi militan Islam Boko Haram, yang pemberontakannya menewaskan ribuan orang dan membuat jutaan orang mengungsi.

Pasukan pemerintah tampaknya berhasil, merebut kembali sebagian besar wilayah dari kelompok jihadis tersebut. Namun, kontingen ekstremis terpecah menjadi kelompok-kelompok yang bersaing di utara, memperumit tantangan yang dihadapi presiden yang akan datang.

Sementara itu, bandit ternak meneror negara bagian utara-tengah dan barat laut, separatis di tenggara bentrok dengan polisi dan penggembala melawan petani di negara bagian “sabuk tengah”.

Council on Foreign Relations Security Tracker mendokumentasikan sekitar 7.000 kematian akibat kekerasan di Nigeria pada tahun 2022, turun dari 9.000 pada tahun 2021. Itu juga mengonfirmasi peningkatan kekerasan negara terhadap warga sipil.

Ini memuncak pada akhir tahun 2020, ketika ribuan anak muda berdemonstrasi di seluruh negeri menentang kebrutalan polisi. Pasukan keamanan berusaha untuk meredam protes dengan kekerasan, yang berpuncak pada pembantaian Gerbang Tol Lekki pada Oktober 2020.

Peter Obi, mantan gubernur Negara Bagian Anambra berusia 61 tahun, mengikuti gelombang itu dengan visi untuk reformasi kebijakan dan tata kelola, termasuk proposal untuk mengatasi ketidakamanan dan korupsi yang mengakar, sambil mempromosikan mobilitas sosial dan politik.

“Partai-partai dominan tampaknya tidak menyediakan jenis saluran atau wadah yang diinginkan anak muda, jadi mereka beralih ke Peter Obi, yang terdekat dengan mereka, untuk bagaimana berbagai bagian anak muda di Nigeria ingin mengubah politik bangsa,” kata Hoffmann.