Aman untuk kembali ke Palestina Timur, Ohio

Norfolk Selatan CEO Alan Shaw mengatakan kepada CNBC bahwa menurutnya aman bagi keluarga untuk kembali ke East Palestine, Ohio, hampir tiga minggu setelah bahan kimia beracun dilepaskan setelah kereta tergelincir awal bulan ini.

Ditanya oleh Morgan Brennan dari CNBC apakah dia akan membawa anak-anaknya ke kota, Shaw berkata: “Ya, ya, saya telah kembali berkali-kali. Saya minum air di sini. Saya telah berinteraksi dengan keluarga di sini.”

Perusahaan juga akan terus membantu penduduk kota, kata Shaw.

Pada 3 Februari, kereta barang Norfolk Southern yang membawa bahan kimia berbahaya tergelincir, memicu kebakaran selama berhari-hari. Besaran lingkungan dari penggelinciran dapat tetap tidak diketahui selama bertahun-tahun dan pengujian lebih lanjut mungkin diperlukan. Pejabat mengatakan tingkat udara aman dan air kota bebas dari tingkat kontaminan yang berbahaya, meskipun penduduk telah menyatakan skeptis tentang jaminan tersebut.

“Fokus kami saat ini adalah pada perbaikan lingkungan, pembersihan situs ini, pemantauan udara terus menerus, pemantauan air, bantuan keuangan kepada warga komunitas ini, dan berinvestasi di komunitas ini agar komunitas di Palestina Timur dapat berkembang,” kata Shaw dalam sebuah wawancara yang ditayangkan Selasa.

Selasa pagi, Badan Perlindungan Lingkungan federal memerintahkan perusahaan untuk menangani dan membayar semua upaya pembersihan. Ini akan membutuhkan Norfolk Southern untuk membersihkan sumber daya tanah dan air yang terkontaminasi, mengganti EPA untuk layanan pembersihan dan berpartisipasi dalam pertemuan publik atas permintaan EPA.

Seorang juru bicara perusahaan mengatakan kepada CNBC bahwa Norfolk Southern telah berkomunikasi dengan agensi tersebut dan memenuhi permintaannya sejak insiden tersebut.

Tiga hari setelah penggelinciran, konsultan independen perusahaan dan EPA Ohio merekomendasikan perintah terpadu untuk pelepasan terkontrol untuk membakar bahan kimia beracun, termasuk karsinogen yang diketahui.

“Fakta bahwa kami tahu pada saat itu bahwa katup pelepas tekanan pada mobil telah gagal, suhu meningkat, menyebabkan pakar independen kami menjadi sangat khawatir tentang potensi ledakan yang tidak terkendali yang akan menembakkan gas dan pecahan peluru berbahaya ke komunitas berpenduduk. ,” kata Shaw.

Pemantauan udara tidak menemukan jejak bahan kimia beracun, kata para pejabat, meskipun Shaw mengakui “bagaimana itu bisa menakuti orang.”

Ohio membuka klinik kesehatan baru pada hari Selasa untuk mengatasi meningkatnya laporan sakit kepala, mual, dan ruam di Palestina Timur. Warga yang khawatir juga melaporkan ikan dan ayam mati karena pihak berwenang mengatakan aman untuk kembali. Pada awal minggu ini, tim medis dari Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit AS dan Departemen Kesehatan AS diharapkan tiba di masyarakat.

Shaw mengatakan pemantauan udara dipasang dalam waktu satu jam setelah penggelinciran, dan pemantauan air dilakukan beberapa jam kemudian. Dia mengatakan semua pengujian udara dan air telah kembali bersih, tetapi dia mengatakan masyarakat bisa mendapatkan pengujian udara dan air tambahan di rumah mereka.

“Jika orang mengalami gejala yang tidak biasa mereka alami, saya akan sangat menganjurkan mereka untuk menemui profesional medis tepercaya,” kata Shaw, mengakui bahwa itu adalah “pengalaman traumatis”.

Tes telah mengungkapkan tidak ada tanda-tanda karsinogen termasuk vinil klorida di lingkungan, kata para pejabat. Namun, tetap ada kemungkinan bahwa dampak penuh tidak akan muncul hingga bertahun-tahun dari sekarang. Shaw mengatakan beberapa peneliti mengatakan ini bukan masalah dan pengujian akan berlanjut ke masa depan.

Shaw mengatakan perusahaan sejauh ini memindahkan sekitar 450 meter kubik tanah yang terkontaminasi dan mengamankan sekitar 1,1 juta galon air yang terkontaminasi. Dia mengatakan perusahaan akan terus “melakukan hal yang benar untuk komunitas ini” dan melihat upaya pemulihan sepenuhnya. Dia tidak menetapkan kerangka waktu.

Shaw mengatakan aman bagi keluarga untuk kembali ke masyarakat karena perbaikan lingkungan dengan EPA Ohio sedang berlangsung. Dia mengatakan Norfolk Southern telah mengganti atau memberikan “uang muka” sebesar $6,5 juta ke Palestina Timur dan akan melanjutkan bantuan keuangan kepada penduduk.

Perusahaan sebelumnya menawarkan cek “ketidaknyamanan” $ 1.000 kepada penduduk, tetapi seorang pengacara Cleveland memperingatkan penduduk bahwa cek ini akan membuat penduduk melepaskan klaim terhadap perusahaan di masa mendatang. Shaw dalam wawancara membantah klaim pengacara setelah perusahaan membuat pernyataan publik bahwa melakukan pengujian membebaskan Norfolk Southern dari tanggung jawab.

“Saya tahu mereka terluka. Saya tahu mereka takut. Saya tahu mereka bingung. Mereka mencari informasi dan siapa yang harus dipercaya,” kata Shaw.

Shaw mengatakan Norfolk Southern sepenuhnya bekerja sama dengan NTSB dan FRA untuk mengungkap akar penyebab penggelinciran tersebut. Dia menghindari berbicara tentang rekaman keamanan yang menunjukkan sebuah roda menembakkan percikan api sekitar 20 mil sebelum penggelinciran.

“Kami akan berada di sini besok. Kami akan berada di sini setahun dari sekarang. Kami akan berada di sini lima tahun dari sekarang. Kami akan melakukan apa yang benar untuk komunitas ini dan membantu komunitas ini kembali. berdiri sendiri dan membantu komunitas ini berkembang,” kata Shaw.

Sekretaris Transportasi Pete Buttigieg mengirim surat hari Minggu ke Norfolk Southern, memperingatkan bahwa perusahaan harus “menunjukkan dukungan tegas untuk rakyat” Palestina Timur.

Buttigieg menulis bahwa Norfolk Southern dan perusahaan kereta api lainnya telah “menghabiskan jutaan dolar di pengadilan dan melobi anggota Kongres untuk menentang peraturan keselamatan yang masuk akal, menghentikan sebagian sepenuhnya dan mengurangi ruang lingkup peraturan lainnya.”

Beberapa perusahaan telah mengadopsi perkeretaapian terjadwal dengan presisi, yang mencakup menjalankan kereta api yang lebih panjang, dan memotong biaya dan jumlah pegawai untuk menciptakan jaringan yang lebih efektif — dan potensi keuntungan.

Sebagai tanggapan, Shaw mengatakan Norfolk Southern menginvestasikan lebih dari $1 miliar per tahun dalam “solusi berbasis sains”, termasuk pemeliharaan trek, peralatan, dan teknologi.

Senator Sherrod Brown, D-Ohio, mengatakan dalam sebuah wawancara CNN bahwa rel kereta api “sama sekali tidak berinvestasi sebagaimana mestinya dalam keselamatan mobil dan jalur rel itu sendiri”, mengakibatkan PHK dan pembelian kembali saham.

“Sangat jelas bahwa budaya keselamatan dan investasi kami dalam keselamatan tidak mencegah kecelakaan ini,” kata Shaw menanggapi. “Kita perlu melihat ini dan melihat apa yang bisa kita lakukan secara berbeda dan apa yang bisa kita lakukan dengan lebih baik.”