Pembawa acara Fox News tidak percaya klaim penipuan suara Trump

Rupert Murdoch dan pembawa acara Fox News menyatakan ketidakpercayaannya pada klaim penipuan pemilu palsu mantan Presiden Donald Trump, menurut bukti yang dirilis dari gugatan Dominion Voting Systems senilai $1,6 miliar terhadap perusahaan rubah dan jaringan TV kabelnya.

Dalam surat-surat pengadilan yang diajukan Kamis, pesan teks dan kesaksian dari deposisi menunjukkan bahwa eksekutif Fox dan tokoh TV skeptis tentang klaim bahwa pemilihan antara pemenang Joe Biden, seorang Demokrat, dan Trump, seorang Republikan, telah dicurangi.

Pembebasan tersebut mengikuti berbulan-bulan penemuan dan deposisi yang dirahasiakan hingga Kamis, ketika perusahaan mengajukan surat pengadilan di hadapan hakim Delaware yang membeberkan setiap kasus mereka dan mengungkap bukti yang baru dikumpulkan. Dokumen-dokumen itu terungkap beberapa jam setelah pihak berwenang di Georgia merilis sebagian kecil dari laporan dewan juri mengenai penyelidikan kriminal terpisah atas dugaan campur tangan pemilihan Trump di negara bagian itu.

Dominion mengajukan gugatan pencemaran nama baik terhadap Fox dan jaringan kabel sayap kanannya, Fox News dan Fox Business, dengan alasan jaringan dan penyiarnya membuat klaim palsu bahwa mesin pemungutan suara mereka mencurangi hasil pemilu 2020.

“Hal yang benar-benar gila. Dan merusak,” kata Ketua Fox Corp Rupert Murdoch dalam email pada 19 November, beberapa hari setelah pemilihan, terkait klaim yang dibuat pengacara Trump, Rudy Giuliani, di Fox News.

Jangkar Berita Top Fox seperti Sean Hannity, Tucker Carlson, dan Laura Ingraham menyatakan ketidakpercayaannya pada apa yang dikatakan Sydney Powell, seorang pengacara pro-Trump yang secara agresif mempromosikan klaim kecurangan pemilu, pada saat itu juga.

“Sydney Powell berbohong,” kata Tucker Carlson dalam pesan teks kepada produsernya. Sementara itu Laura Ingraham berkata dalam sebuah pesan kepada Carlson: “Sidney benar-benar gila. Tidak ada yang akan bekerja dengannya. Ditto dengan Rudy.”

“Ini sangat menghina saya. Pemirsa kami adalah orang-orang baik dan mereka mempercayainya,” jawab Carlson, menurut dokumen pengadilan. Pesan-pesan ini datang dalam minggu-minggu setelah pemilihan.

Dominion mengatakan dalam surat-surat pengadilan bahwa Fox mengakui bahwa pertunjukan Hannity dan Lou Dobbs tidak “menentang narasi” bahwa Dominion bertanggung jawab untuk mencurangi pemilihan atau menghasilkan hasil yang tidak akurat.

Pada hari Kamis, Fox Corp dan Fox News juga mengajukan mosi mereka sendiri untuk penilaian singkat. Fox Corp, yang mendorong agar kasus tersebut ditolak oleh pengadilan, mengatakan dalam surat-surat pengadilan bahwa setelah satu tahun penemuan, catatan dalam kasus tersebut menunjukkan bahwa “tidak ada peran dalam pembuatan dan publikasi pernyataan yang ditantang – semua yang ditayangkan di Fox Business Network atau Fox News Channel.”

Dalam beberapa bulan terakhir Murdoch, serta putranya Lachlan Murdoch, CEO Fox Corp, menghadapi deposisi sebagai bagian dari tuntutan hukum.

Fox News mengatakan sekali lagi di surat-surat pengadilan bahwa mereka “memenuhi komitmennya untuk menginformasikan sepenuhnya dan berkomentar secara adil,” atas klaim bahwa Dominion mencurangi pemilihan melawan Trump.

“Akan ada banyak kebisingan dan kebingungan yang ditimbulkan oleh Dominion dan pemilik ekuitas swasta oportunistik mereka, tetapi inti dari kasus ini tetap tentang kebebasan pers dan kebebasan berbicara, yang merupakan hak fundamental yang diberikan oleh Konstitusi dan dilindungi oleh New York. Times v. Sullivan,” kata Fox dalam sebuah pernyataan yang dikeluarkan Kamis.

Seorang juru bicara Dominion tidak berkomentar dan pemilik ekuitas swastanya, Staple Street Capital, tidak menanggapi komentar.

“Di sini, bagaimanapun, bukti langsung yang luar biasa membuktikan pengetahuan Fox tentang kepalsuan, bukan hanya ‘keraguan’,” kata Dominion di surat-surat pengadilan Kamis, menunjuk ke beberapa pernyataan fitnah.

Dominion menunjuk ke reaksi penonton yang dihadapi Fox News pada malam pemilihan 2020 ketika menelepon Arizona untuk Joe Biden, kemudian melihat jaringan sayap kanan yang bersaing seperti Newsmax memanfaatkan pembukaan dengan penonton.

Temuan Dominion menunjukkan bahwa tuan rumah termasuk Carlson, Ingraham, dan Sean Hannity memahami “ancaman bagi mereka secara pribadi”. Dominion menunjuk pada pesan yang dikirim Carlson ke produsernya pada 5 November, “Kami bekerja sangat keras untuk membangun apa yang kami miliki. Para f—-er itu menghancurkan kredibilitas kami. Itu membuat saya marah.”

Kasus ini diawasi dengan ketat oleh pengawas dan ahli Amandemen Pertama. Tuntutan pencemaran nama baik biasanya berpusat pada satu kebohongan. Dalam hal ini Dominion mengutip daftar panjang contoh pembawa acara Fox TV yang membuat klaim palsu bahkan setelah terbukti tidak benar. Perusahaan media seringkali dilindungi secara luas oleh Amandemen Pertama.

Kasus-kasus ini biasanya diselesaikan di luar pengadilan atau diberhentikan dengan cepat. Namun hakim Delaware yang mengawasi kasus tersebut sejauh ini telah menolak permintaan tersebut. Sidang dijadwalkan akan dimulai pada pertengahan April.

Pekan lalu, selama konferensi status, pengacara Dominion menyampaikan kekhawatiran bahwa beberapa bukti, seperti risalah rapat dewan dan hasil penggeledahan drive pribadi, belum diproduksi oleh Fox dan jaringan TV-nya.