Arsip Nasional menggugat sengketa pakaian pro-kehidupan

Beberapa penentang aborsi menggugat Administrasi Arsip dan Arsip Nasional setelah penjaga keamanannya memerintahkan mereka untuk melepas atau menutupi pakaian dengan pesan “pro-kehidupan” selama kunjungan ke arsip bulan lalu saat menghadiri March for Life di Washington.

NARA mengeluarkan pernyataan hari Jumat tentang gugatan di pengadilan federal Distrik Columbia, dan permintaan maaf atas insiden tersebut, yang terjadi beberapa bulan setelah Mahkamah Agung membatalkan hak federal untuk aborsi.

Pernyataan tersebut mengakui bahwa penjaga keamanan salah karena menuntut mereka menyembunyikan pesan “pro-kehidupan” saat mengunjungi arsip, tempat Deklarasi Kemerdekaan, Konstitusi AS, dan dokumen bersejarah penting lainnya.

“Sebagai rumah bagi Konstitusi dan Bill of Rights yang asli, yang mengabadikan hak kebebasan berbicara dan beragama, kami dengan tulus meminta maaf atas kejadian ini,” kata NARA.

“Kebijakan NARA secara tegas mengizinkan semua pengunjung untuk memakai kaos, topi, kancing, dll yang menampilkan bahasa protes, termasuk pidato agama dan politik,” kata pernyataan itu. “Kami secara aktif menyelidiki untuk menentukan apa yang terjadi.” NARA mengatakan tidak akan mengomentari gugatan itu sendiri.

Gugatan, yang diajukan Rabu, menuduh hak-hak sipil penggugat di bawah Amandemen Pertama dan Kelima Konstitusi AS dilanggar oleh NARA dan empat petugas keamanan tak dikenal pada 20 Januari. Pawai untuk Kehidupan, yang menentang aborsi, terjadi pada hari yang sama. .

Amandemen Pertama melarang pemerintah dan lembaganya, seperti NARA, untuk membatasi kebebasan berbicara, dan Amandemen Kelima menjamin perlindungan yang sama bagi warga negara di bawah hukum.

Penggugat dalam gugatan tersebut diwakili oleh pengacara dari Pusat Hukum & Keadilan Amerika, sebuah organisasi Kristen konservatif.

“Pada 20 Januari 2023, masing-masing Penggugat mengunjungi Arsip Nasional untuk melihat dokumen-dokumen yang menegaskan hak yang diberikan Tuhan untuk kebebasan berbicara, berekspresi, dan menjalankan keyakinan agama mereka,” kata gugatan itu.

Penggugat dewasa tidak mengenal satu sama lain sebelum gugatan diajukan, kata gugatan itu.

Dua penggugat, seorang wanita Michigan yang diidentifikasi sebagai Tamara R., dan putrinya yang berusia 17 tahun LR, ada di sana bersama sekitar 15 siswa dan orang tua dari sekolah menengah Katolik LR, kata gugatan itu.

Sang ibu menggugat atas nama putrinya, yang “memegang keyakinan yang sangat religius bahwa dia beragama
dan kewajiban moral untuk berbicara menentang aborsi bayi yang tidak bersalah,” kata gugatan itu.

Penggugat lain, Wendilee Walpole Lassiter, adalah seorang warga Virginia dan Protestan yang bersama sekelompok siswa dari sekolah agama swastanya, Fakultas Hukum Universitas Liberty, kata gugatan itu.

Penggugat lainnya, Terrie Kallal, adalah seorang penduduk Illinois dan seorang “Katolik yang taat”, menurut gugatan itu.

Saat LR, ibunya, dan teman sekelasnya berada di gedung Rotunda, tempat Bill of Rights disimpan, seorang penjaga keamanan mendekati mereka dan memberi tahu LR dan siswa lainnya “untuk melepas semua pakaian pro-kehidupan”, kata gugatan itu.

LR secara khusus disuruh menutupi bajunya, yang bertuliskan, “Hidup adalah Hak Asasi Manusia,” dan tidak membuka ritsleting jaketnya sampai dia meninggalkan Arsip Nasional, menurut gugatan itu.

Penjaga itu menyuruh teman-teman sekelasnya untuk melepas kancing dan topi yang membawa pesan-pesan pro-kehidupan, kata gugatan itu. Satu topi bertuliskan “HIDUP selalu MENANG”, dan topi lainnya bertuliskan, “ProLife”, sesuai dengan setelannya.

“Penggugat LR berkomunikasi dengan seorang teman melalui Snapchat saat masih di dalam National
Arsip, ‘dia menyuruh saya melepas pin pro-kehidupan saya saat saya berdiri di sebelah konstitusi itu secara harfiah
kata Freedom of Speech di atasnya,'” tuduh gugatan itu.

LR kemudian mengatakan tiga karyawan Arsip Nasional yang berbeda di dalam toko suvenir mengonfrontasi teman-teman sekelasnya dan menyuruh mereka “segera” melepas pakaian pro-kehidupan mereka.

Selama kunjungan Lassiter, seorang penjaga mendekatinya ketika dia melewati detektor logam dan memerintahkannya untuk melepas kausnya, yang berbunyi, “Saya adalah Generasi pasca-Roe: Mahasiswa Hukum untuk Kehidupan,” menurut gugatan tersebut.

Penjaga mengatakan kepadanya: “Kamu harus melepas bajumu. Bajumu akan menghasut orang lain,” dan “akan menimbulkan gangguan. Kamu mengganggu kedamaian,” kata gugatan itu.

Lassiter, yang menurut, mengatakan dia kemudian melihat dua pengunjung Arsip lainnya mengenakan apa yang tampaknya merupakan pesan yang mendukung hak aborsi, salah satunya bertuliskan, “Tubuhku, Pilihanku,” dan “Pilihan Pro,” menurut gugatan itu.

Penggugat lainnya, Kallal, mengatakan dia dan cucunya juga disuruh menutupi kaus mereka, salah satunya bertuliskan “4 MARET KEHIDUPAN 2014: Kelompok Pemuda Saint Cecilia, Glen Carbon, IL,” yang lainnya mengatakan, “Pro -generasi kehidupan.”

Seorang penjaga memberi tahu mereka, “Pakaian Anda ofensif. Anda harus menutup ritsleting mantel Anda atau melepas baju Anda,” kata gugatan itu.

Kallal kemudian melihat siswa lain meninggalkan gedung setelah diberitahu untuk menutupi pakaian pesan pro-kehidupan mereka, dengan mengatakan “mereka lebih baik pergi daripada menyerahkan hak mereka untuk kebebasan berbicara,” menurut gugatan tersebut.

NARA, dalam pernyataannya Jumat, mengatakan “indikasi awal adalah bahwa petugas keamanan kami dengan cepat memperbaiki tindakan mereka dan, sejak saat itu, semua pengunjung diizinkan memasuki fasilitas kami tanpa perlu melepas atau menutupi pakaian mereka.”

NARA mengatakan telah mengingatkan semua staf keamanannya di lokasi nasional “tentang hak pengunjung dalam hal ini.”