Otoritas Memphis merilis video kematian Tire Nichols

Video yang memperlihatkan lima petugas Memphis memukuli seorang pria kulit hitam dipublikasikan pada hari Jumat, sehari setelah mereka didakwa melakukan pembunuhan atas kematian Tire Nichols.

Rekaman itu menunjukkan Nichols ditahan, dipukul oleh petugas kulit hitam dan berteriak memanggil ibunya saat polisi dengan kejam memukuli pekerja FedEx berusia 29 tahun itu selama tiga menit. Tim hukum keluarga Nichols menyamakan serangan itu dengan pemukulan polisi tahun 1991 yang terkenal terhadap pengendara Los Angeles Rodney King.

Kota-kota di seluruh negeri bersiap untuk demonstrasi besar. Kerabat Nichols mendesak para pendukung untuk memprotes secara damai.

“Pemuda ini, menurut definisi hukum di negara bagian ini, diteror. Bukan oleh satu, bukan dua, tapi oleh lima petugas yang sekarang kita kenal … bertindak bersama-sama,” kata pengacara Antonio Romanucci, yang mewakili keluarga Nichols.

Para petugas “bertindak bersama… untuk menimbulkan bahaya, terorisme, penindasan kebebasan, penindasan hak konstitusional, yang berujung pada pembunuhan,” kata Romanucci.

Direktur Kepolisian Memphis Cerelyn Davis menggambarkan tindakan petugas sebagai “keji, sembrono dan tidak manusiawi,” dan mengatakan bahwa departemennya tidak dapat membuktikan tuduhan mengemudi sembrono yang mendorong penghentian tersebut.

Dia mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara bahwa tidak ada video pemberhentian lalu lintas yang menunjukkan Nichols mengemudi dengan sembrono.

Selama perhentian awal, video menunjukkan petugas “sudah digenjot, sekitar pukul 10,” katanya. Petugas itu “agresif, keras, menggunakan bahasa tidak senonoh dan mungkin membuat Mr. Nichols ketakutan sejak awal.”

“Kami tahu sesuatu terjadi sebelum petugas ini atau petugas ini keluar dari kendaraan mereka … Hanya dengan mengetahui sifat petugas, perlu sesuatu untuk membuat mereka bersemangat, Anda tahu, seperti itu. Kami tidak tahu apa yang terjadi,” dia dikatakan.

“Yang kami tahu adalah jumlah kekuatan yang diterapkan dalam situasi ini berlebihan,” kata Davis.

Mengingat kemungkinan protes, Davis mengatakan kepada ABC bahwa dia dan pejabat lokal lainnya memutuskan akan lebih baik untuk merilis video tersebut di kemudian hari, setelah sekolah dibubarkan dan orang-orang pulang kerja.

Ibu Nichols, RowVaughn Wells, memperingatkan para pendukung tentang sifat “mengerikan” dari video tersebut tetapi memohon perdamaian.

“Saya tidak ingin kami membakar kota kami, mengobrak-abrik jalanan, karena itu bukan tujuan anak saya,” katanya, Kamis. “Jika kalian di sini untukku dan Tyre, maka kalian akan memprotes dengan damai.”

Berbicara di Gedung Putih, Presiden Joe Biden mengatakan pada hari Jumat bahwa dia “sangat prihatin” tentang prospek kekerasan dan menyerukan protes agar tetap damai.

Biden mengatakan dia berbicara dengan ibu Nichols pada hari sebelumnya dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan “mengajukan kasus” ke Kongres untuk mengesahkan Undang-Undang George Floyd “untuk mengendalikan ini.” Undang-undang, yang telah terhenti, dimaksudkan untuk mengatasi kesalahan polisi dan kekuatan yang berlebihan serta meningkatkan upaya akuntabilitas federal dan negara bagian.

Direktur FBI Christopher Wray mengatakan dia “terkejut” dengan video tersebut dan bahwa semua petugas lapangan FBI telah diperingatkan untuk bekerja dengan mitra negara bagian dan lokal, termasuk di Memphis, “jika terjadi sesuatu yang tidak terkendali.”

Catatan pengadilan menunjukkan bahwa kelima mantan perwira – Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III dan Justin Smith – ditahan.

Para petugas masing-masing menghadapi dakwaan pembunuhan tingkat dua, penyerangan yang diperparah, penculikan yang diperparah, pelanggaran resmi dan penindasan resmi. Empat dari lima petugas telah membukukan uang jaminan dan dibebaskan dari tahanan pada Jumat pagi, menurut catatan pengadilan dan penjara.

Pengacara Martin, William Massey, dan pengacara Mills, Blake Ballin, mengatakan klien mereka akan mengaku tidak bersalah. Pengacara Smith, Bean dan Haley tidak dapat dihubungi.

“Tidak ada seorang pun di luar sana malam itu yang menginginkan kematian Tire Nichols,” kata Massey.

Pembunuhan tingkat dua dapat dihukum 15 sampai 60 tahun penjara di bawah hukum Tennessee.

Patrick Yoes, presiden nasional Fraternal Order of Police, mengutuk tindakan yang diduga dilakukan oleh petugas Memphis.

“Peristiwa seperti yang dijelaskan kepada kami bukan merupakan pekerjaan polisi yang sah atau kesalahan menghentikan lalu lintas. Ini adalah serangan kriminal dengan dalih hukum,” kata Yoes dalam sebuah pernyataan.

Demonstrasi dan demonstrasi direncanakan Jumat malam di Memphis, Boston, Chicago, Detroit, New York City, Portland, Oregon dan Washington.

Walikota New York Eric Adams, seorang mantan polisi, mengatakan dia dan walikota lain di seluruh negeri telah diberi pengarahan oleh Gedung Putih sebelum rilis video, yang menurutnya akan “memicu rasa sakit dan kesedihan di banyak dari kita. Itu akan membuat kami marah.”

Romanucci dan pengacara hak sipil Ben Crump, yang juga mewakili keluarga Nichols, meminta kepala polisi untuk membubarkan apa yang disebut unit kalajengking departemen yang berfokus pada kejahatan jalanan.

Nichols “selalu menjadi korban yang tidak bersalah,” kata Romanucci, Jumat. “Dia tidak melakukan kesalahan. Dia terjebak dalam sengatan. Unit kalajengking ini dirancang untuk menjenuhkan dengan kedok pemberantasan kejahatan, dan yang akhirnya dilakukannya adalah menciptakan pola dan praktik perilaku buruk yang berkelanjutan.”

Davis mengatakan petugas lain masih diselidiki karena melanggar kebijakan departemen. Selain itu, dia mengatakan “tinjauan lengkap dan independen” akan dilakukan terhadap unit khusus departemen, tanpa memberikan rincian lebih lanjut.

Dua petugas pemadam kebakaran juga diberhentikan dari tugas.

Saat penyelidikan negara bagian dan federal berlanjut, Davis menjanjikan “kerja sama penuh dan lengkap” dari departemen kepolisian.

Crump mengatakan video itu menunjukkan bahwa Nichols terkejut, disemprot merica, dan ditahan ketika dia menepi di dekat rumahnya. Dia sedang dalam perjalanan pulang dari taman pinggiran kota tempat dia mengambil foto matahari terbenam.

Kerabat menuduh polisi menyebabkan Nichols mengalami serangan jantung dan gagal ginjal. Pihak berwenang hanya mengatakan bahwa Nichols mengalami keadaan darurat medis.