China mengabaikan Covid saat pemesanan turis melonjak untuk Tahun Baru Imlek

BEIJING — Orang-orang di China bergerak melewati pandemi dan pergi bepergian, data awal untuk pertunjukan liburan Tahun Baru Imlek.

“Permintaan yang terpendam dilepaskan karena banyak orang bergegas ke tempat-tempat indah, menonton pertunjukan kembang api, dan berkerumun di restoran dan hotel,” kata kepala ekonom China Nomura, Ting Lu, dalam sebuah laporan Kamis.

“Gelombang keluar” Covid China dengan cepat berakhir karena data resmi menunjukkan penurunan infeksi, rawat inap, dan kematian, katanya. “Tiongkok dengan cepat mencapai kekebalan kawanan Covid-nya, karena pemerintah memperkirakan sekitar 80% populasi telah terinfeksi Covid.”

Negara itu mengalami lonjakan infeksi Covid pada bulan Desember, tepat ketika Beijing mengakhiri pelacakan kontak dan kontrol perbatasan yang ketat selama hampir tiga tahun. Tahun Baru Imlek tujuh hari, yang secara resmi dimulai pada hari Sabtu, adalah hari libur besar pertama sejak berakhirnya pembatasan Covid di China.

Di dalam negeri, reservasi untuk menginap di tempat tidur dan sarapan meningkat lebih dari dua kali lipat dari tahun lalu, sementara penjualan tiket untuk atraksi tumbuh lebih dari lima kali lipat, menurut Trip.com data untuk empat hari pertama Tahun Baru Imlek.

Situs travel booking mengklaim bahwa selama empat hari tersebut, reservasi hotel dan aktivitas wisata lainnya melebihi tingkat yang terlihat pada periode yang sama di tahun 2019, sebelum pandemi.

Orang-orang di daratan Tiongkok juga sangat ingin bepergian ke luar negeri.

Pemesanan penerbangan untuk perjalanan dari daratan ke tujuan luar negeri selama empat hari pertama liburan meningkat empat kali lipat dari tahun lalu, sementara pemesanan hotel terkait meningkat dua kali lipat, kata Trip.com.

Kurang jelas apakah lonjakan pariwisata menyiratkan konsumsi di China sedang dalam perjalanan untuk pulih dari kemerosotan tiga tahun terakhir. Penjualan ritel turun 0,2% pada tahun 2022.

Perjalanan harian domestik untuk periode perjalanan liburan Tahun Baru Imlek sejauh ini — sejak 8 Januari — naik sekitar 50% dari tahun lalu, menurut Kementerian Perhubungan.

Tetapi bahkan puluhan juta perjalanan setiap hari masih turun tajam dari level 2019, kata kementerian itu.

“Lalu lintas pejalan kaki pusat perbelanjaan, pembelian rumah baru, dan data penjualan mobil menunjukkan konsumsi tiket besar mungkin tetap tenang,” kata Lu dari Nomura.

“Pertumbuhan penjualan ritel mobil penumpang dalam hal volume turun menjadi -21,0% yoy selama 1-15 Januari dari 3,0% pada Desember, setelah berakhirnya pemotongan pajak pembelian 50% selama tujuh bulan,” katanya dalam laporan tersebut.

Kegemaran rumah tangga China untuk menabung mencapai rekor tertinggi tahun lalu di tengah ketidakpastian tentang pendapatan di masa depan dan kemerosotan di pasar properti. Sebagian besar kekayaan rumah tangga di Tiongkok ada di real estat.

Bagi orang-orang di China yang berencana membelanjakan lebih banyak di toko fisik tahun ini, supermarket menduduki peringkat tertinggi, diikuti oleh toko serba ada, menurut survei Oliver Wyman pada bulan Desember. Pusat perbelanjaan berperingkat lebih rendah.

Namun, sentimen dapat berubah dengan cepat.

Studi tersebut menemukan bahwa hanya dalam seminggu di akhir Desember, responden survei menjadi jauh lebih nyaman untuk menjelajah.

“Kami pikir itu adalah tanda ketahanan yang sangat positif dan seberapa cepat kepercayaan konsumen akan meningkat,” kata mitra Oliver Wyman Imke Wouters dalam wawancara telepon awal bulan ini. “Penjualan eceran secara langsung terkait dengan kepercayaan konsumen.”