AS akan mencapai batas utang Kamis, Yellen memperingatkan Kongres

Menteri Keuangan Janet Yellen pada hari Jumat memberi tahu Kongres bahwa AS akan mencapai batas utang resminya Kamis depan.

Setelah itu, Departemen Keuangan bulan ini akan mulai “mengambil langkah-langkah luar biasa tertentu untuk mencegah Amerika Serikat gagal memenuhi kewajibannya,” tulis Yellen dalam sebuah surat kepada Ketua DPR baru Kevin McCarthy, R-Calif.

Departemen Keuangan “saat ini tidak dapat” memperkirakan berapa lama tindakan darurat itu akan memungkinkan AS membayar kewajiban pemerintah, tulisnya.

Tapi, “Tidak mungkin uang tunai dan tindakan luar biasa akan habis sebelum awal Juni,” tambah Yellen.

Dia memperingatkan McCarthy bahwa “penting agar Kongres bertindak tepat waktu untuk meningkatkan atau menangguhkan batas utang.”

“Kegagalan untuk memenuhi kewajiban pemerintah akan menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki pada ekonomi AS, mata pencaharian semua orang Amerika, dan stabilitas keuangan global,” tulis Yellen.

“Saya dengan hormat mendesak Kongres untuk segera bertindak untuk melindungi kepercayaan penuh dan kredit Amerika Serikat.”

Seorang juru bicara McCarthy tidak segera mengomentari surat Yellen.

Sekretaris Pers Gedung Putih Karine Jean-Pierre mengatakan kepada wartawan Jumat malam, “Kongres akan perlu menaikkan batas utang tanpa syarat”

“Ini adalah salah satu hal mendasar yang harus ditangani Kongres dan harus dilakukan tanpa syarat. Jadi tidak akan ada negosiasi mengenai hal itu,” kata Jean-Pierre. “Ini adalah sesuatu yang harus diselesaikan.”

Surat Yellen secara efektif mulai menghitung mundur berapa lama pemerintah federal dapat terus melakukan pembayaran bunga atas utangnya.

Kongres pada Desember 2021 menaikkan batas utang federal menjadi sekitar $31,4 triliun.

Batasnya adalah jumlah total uang yang boleh dipinjam oleh pemerintah AS secara legal untuk membayar kewajiban yang ada. Kewajiban itu termasuk “Tunjangan Jaminan Sosial dan Medicare, gaji militer, bunga utang nasional, pengembalian pajak, dan pembayaran lainnya,” kata Yellen.

Apa yang disebut langkah-langkah luar biasa yang tersedia untuk Menteri Keuangan membebaskan kapasitas pinjaman pemerintah.

Ini dapat memperpanjang jam selama berminggu-minggu atau berbulan-bulan sementara Kongres menyusun tagihan untuk menaikkan batas pinjaman.

Pemimpin Mayoritas Senat Chuck Schumer, DN.Y., dan pemimpin DPR Demokrat Rep. Hakeem Jeffries dari New York, dalam pernyataan bersama, mengatakan, “Kongres harus bertindak berdasarkan undang-undang untuk mencegah default yang membawa bencana, memenuhi kewajiban kita dan melindungi kepercayaan penuh. dan pujian dari Amerika Serikat.”

“Kegagalan yang dipaksakan oleh MAGA Republikan yang ekstrem dapat menjerumuskan negara ke dalam resesi yang dalam dan menyebabkan biaya yang lebih tinggi bagi keluarga pekerja Amerika dalam segala hal mulai dari hipotek dan pinjaman mobil hingga suku bunga kartu kredit,” kata para pemimpin dalam pernyataan mereka.

Yellen menulis bahwa dua langkah luar biasa yang diharapkan dapat diterapkan oleh Departemen Keuangan adalah menebus yang ada dan menangguhkan investasi baru dari Dana Pensiun dan Cacat Layanan Sipil dan Dana Tunjangan Kesehatan Pensiunan Layanan Pos; dan menangguhkan investasi kembali Dana Investasi Sekuritas Pemerintah dari Rencana Tabungan Hemat Sistem Pensiun Pegawai Federal.

Dia mencatat Kongres sebelumnya memberi wewenang kepada Departemen Keuangan untuk menggunakan langkah-langkah seperti itu, yang telah digunakan departemen itu di masa lalu.

“Setelah kebuntuan batas utang berakhir,” dana itu “akan dibuat utuh,” tulis Yellen.

Seorang pejabat senior Gedung Putih mengatakan kepada CNBC bahwa pemerintahan Biden berencana untuk melakukan negosiasi dengan sungguh-sungguh dengan Kongres setelah batas waktu pajak pertengahan April.

Pada saat itu, kata pejabat itu, pemerintah federal akan memiliki gagasan yang lebih baik tentang berapa banyak pendapatan yang masuk, seberapa jauh ia akan membayar tagihan negara dan seberapa mendesak perlu mencapai kesepakatan.

Lintasan ekonomi Amerika antara sekarang dan nanti juga akan menentukan seberapa kurang ajarnya kaum Republikan dalam tuntutan mereka untuk memotong pengeluaran sebagai tanggapan.

Senator Mitch McConnell dari Kentucky, Republikan Senat teratas, memiliki catatan panjang dalam menolak kenaikan plafon utang kecuali kebijakan konservatif fiskal disertakan.

Masih belum jelas apakah mayoritas GOP baru di DPR di bawah McCarthy akan bersatu atas tuntutannya sendiri.

McCarthy telah merahasiakan fakta bahwa Partai Republik berniat untuk menuntut pemotongan pengeluaran besar-besaran untuk anggaran federal sebagai imbalan untuk menyetujui peningkatan plafon utang.

Tetapi dia mengatakan kepada wartawan pada hari Kamis bahwa anggota parlemen GOP “tidak ingin menempatkan masalah fiskal apa pun melalui ekonomi kita, dan kita tidak akan melakukannya.”

Pemimpin mayoritas DPR yang baru, Rep. Steve Scalise, R-La., awal pekan ini membandingkan batas pinjaman AS dengan kartu kredit rumah tangga, dengan mengatakan bahwa negara tersebut perlu mengekang pengeluarannya dengan cara yang sama seperti seseorang dengan kartu kredit yang sudah habis.

“Pada saat yang sama Anda berurusan dengan batas utang, Anda juga menerapkan mekanisme sehingga Anda tidak terus memaksimalkannya,” kata Scalise kepada wartawan di Capitol Hill, “karena jika batasnya dinaikkan, Anda tidak pergi ke toko keesokan harinya dan hanya memaksimalkannya lagi.”

“Anda mulai memikirkan bagaimana mengendalikan masalah pengeluaran. Dan ini sudah berlangsung terlalu lama. Dan kami akan menghadapi ini,” katanya.

Namun, apa yang gagal dikatakan oleh Partai Republik adalah bahwa, tidak seperti rumah tangga yang gagal bayar utangnya, gagal bayar pemerintah AS akan berdampak besar di seluruh dunia.

Default pada obligasi Treasury dapat membuat ekonomi AS berputar-putar seburuk Resesi Hebat, firma riset Moody’s Analytics memperingatkan dalam laporan September 2021.

Pada saat itu, Moody’s juga memproyeksikan penurunan produk domestik bruto sebesar 4% dan hilangnya hampir 6 juta pekerjaan jika AS gagal bayar.

Dalam suratnya kepada McCarthy pada hari Jumat, Yellen menulis, “Memang, di masa lalu, ancaman bahwa pemerintah AS mungkin gagal memenuhi kewajibannya telah menyebabkan kerugian nyata, termasuk satu-satunya penurunan peringkat kredit dalam sejarah bangsa kita pada tahun 2011. “

Yellen menambahkan: “Meningkatkan atau menangguhkan batas utang tidak mengesahkan komitmen pengeluaran baru atau membebani uang pembayar pajak. Itu hanya memungkinkan pemerintah untuk membiayai kewajiban hukum yang ada yang telah dibuat oleh Kongres dan Presiden dari kedua belah pihak di masa lalu.”

CNBC Emma Kineri berkontribusi untuk artikel ini.

Koreksi: Versi sebelumnya dari artikel ini salah menyatakan bulan di mana Kongres menaikkan batas utang wajib.