Pendiri perusahaan miliaran dolar dari India berbagi tips untuk sukses

Harsh Jain mengatakan itu adalah “rahasia umum” bahwa dia tidak menggunakan aplikasi olahraga fantasinya sendiri – setidaknya untuk sepak bola fantasi.

“Saya masih berkomitmen untuk sepakbola fantasi di Fantasy Premier League, alasan kami menciptakan Dream11.”

Olahraga fantasi adalah game online yang pemainnya membuat tim proxy virtual yang melacak pemain olahraga sungguhan. Mereka dapat memperoleh poin dan memenangkan hadiah uang tunai berdasarkan penampilan dunia nyata dari para pemain ini.

Sepak bola fantasi sudah sangat populer di Inggris pada awal tahun 2000-an dan Jain terkena penyakit itu saat belajar di sekolah menengah di sana.

Setelah memperkenalkannya kepada teman masa kecilnya Bhavit Sheth, mereka berangkat mencari platform kriket fantasi di India. Ketika mereka tidak menemukan apa yang mereka cari, mereka membuat sendiri pada tahun 2008.

Menurut Jain, itu adalah “keunggulan penggerak pertama” yang membawa perusahaan mereka Dream Sports – perusahaan induk Dream11 – ke puncak yang luar biasa.

“Setelah Anda dan teman Anda … terhubung melalui satu jaringan dalam olahraga fantasi, agar saingan membuat Anda bermain di sana, Anda harus memindahkan semua teman Anda bersama Anda,” kata Jain, yang juga CEO Dream Sports.

“Karena ligamu sudah diatur, semua temanmu bermain melawan satu sama lain.”

Dream Sports bukan hanya unicorn teknologi olahraga pertama di India — perusahaan ini juga dilaporkan memegang “hampir 90% pangsa pasar” di industri olahraga fantasi negara tersebut.

Pria berusia 36 tahun ini membagikan tiga tips tentang cara menjalankan perusahaan yang sukses.

Jika ada satu “prinsip dasar” yang dijalani Jain dan Sheth sebagai pemimpin perusahaan mereka – memastikan bisnis mereka tidak bergantung pada salah satu dari mereka, kata mereka kepada CNBC Make It.

Jain berkata, “Apa yang terjadi jika Anda tertabrak bus? Apakah Anda membangun skala dan sistem dengan cara tertentu … tidak bergantung pada [a single person] dan … meminta satu orang membuat keputusan?”

Itulah mengapa para pendiri memberlakukan waktu “cabut” selama seminggu untuk setiap karyawan Dream Sports, termasuk diri mereka sendiri.

“Setahun sekali, selama satu minggu, Anda dikeluarkan dari [company] sistem … Anda tidak memiliki Slack, email, dan panggilan,” tambah Jain.

“Karena itu sangat membantu Anda untuk memiliki satu minggu waktu tanpa gangguan dan membantu bisnis untuk mengetahui apakah kita bergantung pada siapa pun.”

Siapa pun yang menghubungi karyawan lain selama waktu “cabut” harus membayar denda sekitar $1.200, tambah Jain. Itu sejauh ini efektif, kata para pendiri.

“Tidak ada yang mau menjadi orang brengsek yang memanggil seseorang yang sedang cabut,” kata Sheth, yang juga kepala operasi, sambil tertawa.

Jain dan Sheth mengatakan mereka mendengar jawaban “tidak” setidaknya 150 kali dari perusahaan modal ventura ketika mereka mencoba mendapatkan pendanaan tahap awal 10 tahun lalu.

“Kami mendatangi semua VC India, dan mereka berkata, ‘Ini adalah konsep AS. Olahraga fantasi tidak lazim di India… Mengapa Anda tidak menggalang dana di AS?'”

Tapi sama sulitnya ketika Jain berusaha mengumpulkan uang di New York dan San Francisco.

“Semua VC di sana menyuruh saya kembali ke India. ‘Ini perusahaan India, kumpulkan uang di India!'” kenang Jain. “Kemudian saya menyadari bahwa itu hanyalah cara sopan untuk mengatakan tidak.”

Alih-alih putus asa, Jain dan Sheth mendapatkan bahan bakar dari penolakan tersebut.

“Kesimpulannya adalah bahwa dari setiap pertemuan, Anda dapat mengetahui mengapa mereka mengatakan tidak, Anda dapat bertanya kepada mereka, ‘Apa yang menjadi perhatian terbesar Anda?'”

Jain dan Sheth mengatakan bahwa mereka membutuhkan waktu hampir dua tahun sebelum akhirnya berhasil.

“Investor tahap awal sebenarnya mencari pendiri yang sangat bersemangat, [and products] dengan pasar yang besar,” kata Jain.

“Daya tarik awal, retensi pengguna yang tinggi … dan pendiri [who] akan tetap di sana dan tidak akan menyerah. Saya pikir itulah yang membantu kami akhirnya memecahkan lapangan.”

Visi Dream Sports untuk terhubung dengan jutaan penggemar olahraga India sejak saat itu telah menarik investor ternama seperti raksasa teknologi China Tencent, perusahaan investasi Amerika Tiger Global, dan Steadview Capital yang berkantor pusat di Hong Kong.

Putaran penggalangan dana terakhirnya pada tahun 2021 menghasilkan $840 juta, memberikan penilaian perusahaan sebesar $8 miliar.

Kehidupan seorang pengusaha “selalu lebih seksi dari luar,” kata Jain.

Itu adalah sesuatu yang sangat diketahui oleh teman-teman masa kecil mereka – mereka kehilangan “beberapa juta dolar” dalam modal awal ketika mereka baru berusia 26 tahun.

“Setiap pendiri, ketika Anda memulai sesuatu, Anda benar-benar percaya bahwa ini akan meledak, Anda akan mengubah dunia … dan dunia kami hancur dan terbakar.”

Namun, bahkan setelah pivot yang sukses dari model free-to-play ke model “freemium” pada tahun 2012, tantangan tidak berhenti.

“2008 hingga 2012 sulit menemukan model bisnis yang tepat. Tahun 2012 hingga 2014 sulit mengumpulkan uang. Dan 2015 hingga sekarang sulit memenuhi ekspektasi investor,” ujar Jain.